DONGEN – Al vijf jaar lang organiseren Edith van Zandwijk en Hans Schoenmakers ritjes voor de eenzame ouderen uit Dongen via Gast en Rij. Met de bus rijden ze recreatieve ritten door de Langstraat en omstreken. Het is kleinschalig, maar daardoor juist een groot succes. “Er ontstaan zoveel vriendschappen.’’
Ritjes met mijn moeder
Het ontstaan van Gast en Rij vindt zijn oorsprong bij Hans. Twintig jaar lang reed hij iedere zondag met zijn weduwe moeder een rondje, tegen de eenzaamheid. “We maakten ritjes van drie tot vier uur door heel Brabant heen. Daar kon mijn moeder zo van genieten. Halverwege stopte we ergens voor een kop koffie en een gebakje.’’ Zeven jaar geleden overleed de moeder van Hans en ging hij in rouwverwerking bij Edith. Daar opperde Hans om, ter ere van zijn moeder, de ritjes door te zetten. “Edith was meteen enthousiast en zei: ‘ik heb nog wel een bus. Is het niet leuk om dat voor meerdere mensen te doen in Dongen?’, vertelt Hans. “Toen zijn we bij elkaar gaan zitten en hebben we het idee uitgewerkt.’’ De gasten kunnen voor 20 euro er drie uur op uit. Iedere gast wordt opgehaald en thuisgebracht.
Bewust kleinschalig
Inmiddels zijn we vijf jaar verder en zijn er een hoop busritten gemaakt. Edith als Chauffeuse, Hans als reisleider. Met Hans zijn toeristische achtergrond kent hij de Brabantse regio uit zijn hoofd. Halverwege wordt er, net zoals bij Hans en zijn moeder, een tussenstop gemaakt. Per rit kunnen er in totaal zes mensen mee. Gast en Rij zijn er vooral voor de eenzame ouderen in Dongen. “Er zijn veel mensen in Dongen die een klein netwerk hebben en daardoor niet zo snel buitenkomen’’, aldus Hans. “We houden het bewust kleinschalig, om de contacten intiem te houden.’’ Die kleinschaligheid heeft zijn voordelen, maar volgens Edith ook nadelen. “Het is vaak toch een drempel waar mensen over moeten stappen. Alleenstaanden zijn af en toe best kwetsbaar en weten dat ze in een kleine groep meer gezien worden.” Toch proberen ze de ouderen met zorg en aandacht over de drempel te helpen. “We proberen ze vanaf het begin op hun gemak te stellen en welkom te laten voelen. Dan merken we dat ze meer over zichzelf gaan vertellen’’, vertelt Edith. “Halverwege de rit gaan we met de gasten ergens koffiedrinken en vragen we wat ze willen. Dan krijgen we regelmatig te horen: ‘wat fijn dat we dat niet zelf hoeven te regelen.’’’
Ontzettend leuk programma
Een van de gasten die er al vanaf het begin bij is, is Corry Blankers. Voor Corry zijn de ritjes met Gast en Rij echt iets om naar uit te kijken. “Mijn man is inmiddels overleden, dus ik ben maar alleen. Op deze manier kom ik nog eens ergens. Ik vind het een ontzettend leuk en gevarieerd programma en ze houden rekening met onze wensen. Ik ben ook lid geweest van de KBO, die grote bustochten organiseren. Maar dat vond ik te massaal. Dit ligt mij een stuk beter.’’ Corry had het zwaar toen Gast en Rij in coronatijd geen busritten meer kon organiseren. “Dat heb ik toen echt gemist.’’
Vakantiehuisje
Op de vraag wat Gast en Rij de komende vijf jaar allemaal wil bereiken, begint Edith te lachen. “Ik heb nog wel een wens. Met het geld dat de gasten betalen voor de ritjes zou ik graag een vakantiehuisje willen realiseren en dat met de groep willen delen. Toen ik dat idee met Hans deelde, zei hij: ‘Daar moeten we wel heel lang voor sparen.’’’ Edith verwacht daarom ook niet dat het vakantiehuisje er al binnen vijf jaar kan zijn. “Maar misschien kunnen we met de bus een keer een weekendje weg organiseren. Zo kunnen we een ander gebied in Nederland of misschien zelfs ergens over de grens verkennen.’’
