WAALWIJK - De openbare bibliotheken hebben landelijk in 2024 een stuk meer activiteiten georganiseerd dan in voorgaande jaren. Daarbij is er een duidelijke verschuiving zichtbaar naar educatie en ontwikkeling. Met taallessen, digitale vaardigheidstrainingen en bijeenkomsten rond cultuur en leesvaardigheid.
Steeds zichtbaarder aanbod
Hoewel de bibliotheek in Waalwijk al jaren veel activiteiten organiseert, begint dat volgens programmamaker Agnes van Eeten van Bibliotheek Midden-Brabant nu pas echt op te vallen bij inwoners. “We organiseren eigenlijk altijd al een hoop activiteiten, maar we merken dat het steeds zichtbaarder begint te worden,” vertelt Van Eeten.
Die zichtbaarheid is hard nodig, want het programma is breed en divers. Uit een publieksonderzoek van de bibliotheek blijkt dat veel bezoekers nog niet weten wat de bibliotheek allemaal te bieden heeft naast het uitlenen van boeken.
Van voorlezen tot voorlichting
Het aanbod in Waalwijk loopt sterk uiteen. Voor jonge kinderen zijn er wekelijkse voorleesmomenten en speciale workshops voor ouders en grootouders die willen leren hoe zij kinderen beter kunnen voorlezen. Jongeren kunnen terecht in de werkplaats, waar zij bijvoorbeeld leren coderen. Daarnaast is er het debatprogramma ''Children for the Future'', dat jongeren stimuleert hun stem te gebruiken. Ook volwassenen vinden een divers aanbod, met onder meer taalcursussen, trainingen in digitale vaardigheden en lezingen.
“Voor bijna iedere inwoner is er wel wat te vinden in de gemeente Waalwijk. we organiseren cursussen om de basisvaardigheden te verbeteren. Denk daarbij aan taalcursussen of digitale cursussen, maar we organiseren ook een informatiebijeenkomst rondom AI om mensen weer daarover bewust te maken,” legt Van Eeten uit.
Behoefte aan digitale vaardigheden
Niet alle activiteiten trekken evenveel publiek, maar er zijn duidelijke trends zichtbaar. Vooral cursussen rond digitale vaardigheden en bijeenkomsten over kunstmatige intelligentie zitten snel vol. “Dat wil misschien ook wel iets zeggen over onderwerpen die op dit moment spelen in de maatschappij,” aldus Van Eeten.
Vrijwilligers onmisbaar
De bibliotheek in Waalwijk draait op een combinatie van vaste medewerkers en vrijwilligers. Zonder hun inzet zou het brede programma niet mogelijk zijn.
Uitdaging in bereik
Een andere uitdaging ligt in het bereiken van inwoners die minder vanzelfsprekend naar de bibliotheek komen. “Wij zijn geen kleine organisatie, maar hebben wel beperkte middelen in de gemeente Waalwijk. Dus niet voldoende voor grote campagnes per activiteit. We zijn ook afhankelijk van mond tot mond reclame,’’ zegt Van Eeten. “Er is eigenlijk heel veel te doen in de bibliotheek, alleen mensen weten het soms nog niet.”
Bibliotheek als ontmoetingsplek
Ondanks die uitdaging groeit het belang van de bibliotheek in Waalwijk als ontmoetingsplek. Mensen komen niet alleen om boeken te lenen, maar ook om anderen te ontmoeten, samen in gesprek te gaan of bijvoorbeeld een krantje te lezen. Daarmee sluit de bibliotheek aan bij de landelijke trend waarin de maatschappelijke rol van de bibliotheek steeds groter wordt.
