LOON OP ZAND - De technieksector staat onder druk. Steeds minder kinderen/jongeren zijn geïnteresseerd in werk in de techniek, terwijl de vraag naar handjes wel blijft toenemen. Tijd dus om de koe bij de horens te vatten. Tenminste, als het aan de gemeente Loon op Zand ligt. Op 11 en 12 april werd door hen de Dag van de Techniek georganiseerd, om kinderen kennis te laten maken met het vak.
Handjes tekort
Maar wat is de Dag van de Techniek nou eigenlijk en waarom is deze opgezet? ‘‘De Dag van de Techniek is onderdeel van de regionale opgave vanuit Midpoint, omdat wij als regio de opgave hebben om techniek te promoten onder jongeren. Er moet veel meer samengewerkt worden met het onderwijs, het bedrijfsleven en de overheid, omdat we handjes tekort hebben’’, vertelt Ellen Huis in 't Veld. Zij is werkzaam bij de gemeente Loon op Zand en organiseerde de Dag van de Techniek mee. Volgens haar is het goed voor de lokale economie dat er meer mensen de technieksector ingaan, om verdere groei te kunnen realiseren. Dit komt volgens Huis in 't Veld uiteindelijk zelfs de welvaart ten goede.
Er werd hard gewerkt tijdens de Dag van de Techniek in Loon op Zand.
Volgens Huis in 't Veld kampen veel bedrijven in die sector dus met een tekort aan personeel, maar om wat voor beroepen gaat dat nou eigenlijk? ‘‘Dat is eigenlijk heel breed. Dat kan namelijk over technologie gaan, het is de maakindustrie, de bouw zit daar ook natuurlijk ook bij. Dus het is echt heel breed’’, zegt Van huis in 't Veld. Dat was ook wel terug te zien in het aantal bedrijven dat deelnam aan de Dag van de Techniek, dat waren er namelijk twintig. Een verdubbeling ten opzichte van de editie een jaar eerder. Zij namen allen verschillende soorten activiteiten mee naar Experience Island, waar de Dag van de Techniek plaatsvond.
Talloze activiteiten
De doelgroep van de dag was kinderen met de leeftijd negen tot en met veertien jaar. Kinderen komen op die leeftijd voor het eerst in aanraking met het kiezen van een leerweg, waarbij kinderen met de leeftijd dertien en veertien die keuze al moeten maken. Het is een uitdaging om hen op een zowel laagdrempelige, educatieve en interactieve manier te porren voor de sector. Spelletjes in combinatie met wedstrijdjes bleek uiteindelijk de beste manier om dat voor elkaar te krijgen.
Van Huis in 't Veld deelt een aantal van die interactieve spellen: ‘‘De kinderen konden bijvoorbeeld in een grote kraan proberen om met een grijper een balletje in de juiste gleuf te krijgen. Ook konden de kinderen een soort puzzel maken, door de juiste stekkers achterin een beeldscherm te prikken, om zo het juiste beeld te krijgen.’’ De kinderen konden tevens virtueel in Efteling-achtbaan Baron 1898, darten tegen een robotarm, via cameratoezicht zoeken naar bepaalde items, met een elektrische rolstoel een parcour afleggen en nog veel meer.
Logistieke uitdaging
Die activiteiten, in combinatie met het hoge aantal bezoekers, in goede banen te leiden, is best wel een logistieke puzzel. Zeker als het aantal bezoekers hoger blijkt uit te vallen. ‘‘We hadden dit jaar ongeveer 1150 bezoekers en dat is zeker meer dan we verwacht hadden’’, vertelt Huis in 't Veld. De schifting in de manier van aanmelden zou daaraan ten grondslag kunnen liggen. ‘‘In plaats van dat mensen zich moesten aanmelden via een mailadres, hebben we gezegd: laten we gewoon heel veel kaarten drukken, we gaan langs de scholen en dan gaan we zorgen dat die kaarten verspreid worden’’, blikt Huis in 't Veld terug. Ook de deelnemende bedrijven kregen tien vrijkaarten, die zij konden weggeven aan onder andere personeel, zakelijke relaties enzovoorts. Tevens lag op Het Klavier een voorraad kaartjes. De jeugd (en hun ouders) gaven dus massaal gehoor aan die oproep. En is precies wat de organisatie voor ogen had.
Opperste concentratie tijdens de Dag van de Techniek.
Loftrompet
De jeugd heeft namelijk de toekomst. Dat sentiment komt vaker voorbij, als het gaat over de toekomst van bijvoorbeeld het land. Om de onder druk staande technieksector een boost te geven, moet er dus jeugd geworven worden. Zij hebben immers nog een hele lange carrière in het verschiet. De Dag van de Techniek is bij uitstek een gelegenheid om dat voor elkaar te boksen. En dat is volgens Van Huis in 't Veld ook zeker gelukt: ‘‘Ik heb berichten gezien (van ouders, red.) die zeiden: 'mijn kinderen zijn om, die omarmen nu techniek'’’, lacht ze.
Die omarming is volgens Van Huis in 't Veld voor veel ouders een verrassing, maar omdat kinderen tegenwoordig vaker snapchatten en tiktoken dan knikkeren en hutten bouwen, is die verbazing best te verklaren. ‘‘Kinderen komen vaak niet meer in aanraking met techniek. Als ze bijvoorbeeld in een huisje wonen met een schuurtje en een garage, waar verder weinig techniek gebeurt, dan worden ze ook niet uitgedaagd’’, legt Van Huis in 't Veld uit. ‘‘Op dit soort evenementen komen ze in aanraking met techniek, en kunnen ze ook gaan bedenken of dit iets is wat voor hen leuk is.’’
Geslaagd?
En of dat een beetje gelukt is? ‘‘Ja, honderd procent! We hadden het weer natuurlijk hartstikke mee en de deelnemende ondernemers zeiden: 'hoe gaan we dit nog overtreffen?''', glimlacht Huis in 't Veld tot slot.
