VLIJMEN – Jeugd Vakantie Werk Vlijmen (JVWV) bestaat dit jaar vijftig jaar en dat wordt gevierd met een bijzondere jubileumeditie. Wat ooit begon als een initiatief voor kinderen die niet op vakantie konden, is uitgegroeid tot een vaste traditie in het dorp. “Het was bedoeld als een betaalbare manier om kinderen een actieve vakantieweek te geven, en dat is het nog steeds,” vertelt bestuurslid Ilona van der Heijden.
Herinneringen
Veel bestuursleden en vrijwilligers hebben zelf als kind meegedaan aan JVWV. Volgens Van der Heijden is dat een belangrijke reden dat de organisatie al zo lang bestaat. “De herinneringen aan onze eigen jeugdweken zijn voor velen de reden dat we nu vrijwilliger zijn. Die ervaring willen we doorgeven aan de kinderen van vandaag.”
Hoewel niemand uit het huidige bestuur de allereerste editie heeft meegemaakt, staat vast dat JVWV in vijftig jaar tijd flink is veranderd. Activiteiten worden vernieuwd en de organisatie is professioneler geworden. Toch blijft de basis hetzelfde: kinderen een onvergetelijke week bezorgen.
Meer regels, minder vrijwilligers
De rol van vrijwilligers is door de jaren heen veranderd. “Er komen steeds meer regels en verantwoordelijkheden bij,” zegt Van der Heijden. Tegelijkertijd wordt het steeds lastiger om nieuwe vrijwilligers te vinden. Dat maakt de organisatie afhankelijker van de inzet van een kleine groep betrokken mensen. “Zonder vrijwilligers bestaat JVWV simpelweg niet.”
Jubileumactiviteiten
Voor het jubileumjaar is een uitgebreid programma samengesteld. Kinderen kunnen deelnemen aan een bootcamp bij Human Performance, waarbij jongere deelnemers een uitdagend parcours afleggen en oudere kinderen kennismaken met een HIT-workout. Ook staat er een kleurrijke obstacle run op het programma, met kleurpoeder en hindernissen.
Daarnaast organiseert JVWV een kleedjesmarkt met open podium bij Sint Janshof, waar kinderen hun talenten kunnen laten zien. “We wilden iets speciaals doen voor deze vijftigste editie’’, zegt Van der Heijden. “Het is bijzonder dat we ondanks stijgende kosten en organisatorische uitdagingen nog steeds een volledige week kunnen neerzetten.”
Voorbereiding
Wat veel mensen niet zien, is de hoeveelheid werk die voorafgaat aan de activiteitenweek. De voorbereidingen lopen het hele jaar door, met vergaderingen van het bestuur en verschillende werkgroepen. Zodra een editie is afgelopen, begint de planning voor het volgende jaar alweer.
Volgens Van der Heijden maakt het enthousiasme van de kinderen alles de moeite waard. “Het mooiste moment blijft het plezier op hun gezichten. Dat geeft ons elke keer weer nieuwe energie.”
Samenwerkingen
JVWV werkt nauw samen met lokale organisaties, zoals: Gemeente Heusden, de GGD, Human Performance, Watersportvereniging Engelermeer, Sint Janshof en Abdij Mariënkroon. Ook lokale sponsoren zijn onmisbaar. “Hun bijdrage is van groot belang voor het voortbestaan van de organisatie,” benadrukt Van der Heijden.
Toekomstbeeld
Hoewel het bestuur hoopt dat JVWV nog vele jaren blijft bestaan, is dat niet vanzelfsprekend. Het wordt steeds moeilijker om voldoende vrijwilligers en sponsoren te vinden. “Het voortbestaan hangt sterk af van de steun uit de gemeenschap,” zegt Van der Heijden. Ondanks een licht onzekere toekomst blijft de organisatie positief en zoekt ze actief naar nieuwe samenwerkingen.
Trots
Het jubileum is voor JVWV een moment om terug te kijken op duizenden kinderen die in de afgelopen decennia hebben meegedaan. “Dat we al vijftig jaar zoveel kinderen blij hebben mogen maken, is iets waar we met recht trots op mogen zijn.”
