DONGEN/LE MANS - Het iconische Circuit De La Sarthe is deze week het decor van de 24 uur van Le Mans: de beroemdste langeafstandsrace in de autosport. Eén die elke coureur aan zijn palmares wil toevoegen, met veel Nederlandse vertegenwoordiging. Onder wie Dongenaar Job van Uitert. Hij racet in de LMP2 klasse voor IDEC Sport en nam op 11 juni de kwalificatie voor zijn rekening. Hij knokte zich naar de tweede tijd, maar mag de race wel starten op pole position.
Opzet kwalificatie
Allereerst: tijdens de 24 uursrace werkt de kwalificatie net een beetje anders als bijvoorbeeld de Formule 1. Alle coureurs nemen in eerste instantie deel aan de reguliere kwalificatie, waarin een plekje in de hyperpole op het spel staat. De hyperpole an sich heeft daarna ook weer twee delen: hyperpole 1 en hyperpole 2. Dat is vergelijkbaar met Q1 en Q2 in de Formule 1. Na de eerste hyperpole vallen nog eens vijf coureurs af, waarna de laatste tien overgebleven coureurs tijdens hyperpole 2 strijden om de knikkers.
Sterke indruk
Van Uitert en co schopten het tot die allesbepalende sessie, waarbij de Dongenaar zelf een gooi mocht doen naar pole position in zijn klasse. De Dongenaar bleef daarin op de been en continue in de race voor de bovenste plekken. Hij wist zich na een uitstekende laatste ronde te nestelen op de tweede positie. Hij moest op de baan zijn meerdere erkennen in Esteban Masson, maar die had ergens onderweg iemand gehinderd. Het leverde Masson een gridstraf van één plek op, waardoor het al losgebarsten feest in het kamp van IDEC Sport nog een stukje uitbundiger werd. Zij starten vanaf de eerste positie.
Beste uitgangspositie
Daarmee heeft de Dongenaar op papier de beste uitgangspositie voor de overwinning, maar in de praktijk maakt de startpositie niet heel veel uit. De race is namelijk lang. Heel lang. In die 24 uur gebeurt er, ook kijkend naar de geschiedenis, altijd ontzettend veel, waarbij de kaarten meestal pas een paar uur voor het einde geschud lijken. Met de nadruk op lijken, want ook in de sloturen van de race kan er nog van alles mislopen. Het is, logischerwijs, dan ook pas over als het zwart-wit geblokt over het circuit zwaait. Over de verwachtingen van de race, kan Van Uitert dan ook nog niet veel zeggen. Maar het optimisme heerst in ieder geval: ‘‘Als we een cleane race kunnen rijden, zitten we er denk ik goed bij!’’ De race vangt op 13 juni aan om klokslag 16.00 uur.
Afbeelding: Paola de Palmas
