DONGEN – Een historisch lage opkomst. Zo werden de vorige gemeenteraadsverkiezingen bestempeld. In 2022 heeft minder dan de helft van de kiesbare Nederlanders gestemd: 49,62 procent. In de Langstraat lagen deze percentages zelfs nog lager.
Zo lag in de gemeente Dongen het opkomstpercentage in 2022 op 44 procent. ‘Zorgelijk’ en ‘Zorgwekkend laag’ is hoe de Dongense lijsttrekkers het opkomstpercentage bestempelen. Bij de lancering van de Dongense stemwijzer was er een uitspraak die alle partijen en burgemeester Hans Slagboom in de mond namen: “We hopen op een hoge opkomst.’’
Onwetendheid, teleurstelling, weinig keus
Hoe komt het dat meer dan de helft van de Dongenaren in 2022 thuisbleef op de dag van stemmen? De partijen hebben meerdere redenen gehoord van kiezers. “Bij sommige kiezers speelt een afstand tot of onwetendheid van de lokale politiek een rol. Maar ook veel mensen zijn teleurgesteld in de politiek’’, vertelt Stijn Sips, lijsttrekker van het CDA. Volgens D66-lijsttrekker Joeri de Jong is het aantal partijen dat meedoet ook een reden. “De keuze in Dongen met vier partijen is beperkt, waardoor mensen aangeven niet te kunnen stemmen op een partij die bij hen past.”
Ook Perry Wens, lijsttrekker van de VVD, ziet deze kritieken voorbijkomen. “Online lezen we veel dat er niets te kiezen valt en dat men geen vertrouwen heeft in de politiek.’’ Dat online wantrouwen ziet Frits Klijs, lijsttrekker van Volkspartij Dongen, voorbijkomen. “Op sociale media is onder sommige berichten te lezen dat sommige mensen blanco gaan stemmen. Maar dit zijn maar enkele reacties. Verder horen we er weinig over.’’
Doelgerichte campagnes
De partijen proberen in hun campagne niet alleen om de kiezers ervan de overtuigen om op hun partij te stemmen, maar ook om überhaupt te gaan stemmen. Zo profileert de VVD zich in de campagne bewust als ‘de enige partij op rechts’. “We willen dat mensen zich ervan bewust worden dat er echt iets te kiezen valt’’, aldus Wens. “Met onze duidelijke bebording en online diverse oproepen hopen wij mensen te bewegen naar de stembus.” Ook Volkspartij Dongen probeert zich van de andere partijen te onderscheiden. “We hebben in onze campagne zeker aandacht om aan mensen op te roepen om te gaan stemmen, meestal gekoppeld met de vraag om lokaal te stemmen’’, vertelt Klijs.
Voor D66 is het vooral de straat op om de inwoners te informeren en met ze in gesprek te gaan. Ook vooral met de teleurgestelde kiezer. “We laten zien dat de lokale politiek wél verschil kan maken in het dagelijks leven van inwoners.” Het CDA bracht onlangs een tienpuntenplan uit, waarmee inwoners meer politieke invloed krijgen. Zij stellen plannen voor als een burgeragenda, een inwonerspanel en een pilot voor een burgerbegroting.
Brief van de burgemeester
Niet alleen de partijen doen hun best om voor een hogere opkomst in Dongen te zorgen. Ook burgemeester Hans Slagboom benadrukt het belang van stemmen. Zo zit er bij iedere Dongenaar in de envelop van de stempas ook een brief van de burgemeester, met een oproep om te gaan stemmen. “Wat vindt u belangrijk? Het aantal woningen? Hulp bij geldzorgen? Zorg voor de jeugd of de ouderen? Over al deze dingen en nog veel meer beslist de gemeenteraad. Dus ga vooral stemmen, en stimuleer uw vrienden en familie om hetzelfde te doen, want welke stem telt’’, schrijft burgemeester Slagboom.
Of de inspanningen van de partijen en de burgemeester ook daadwerkelijk resulteren in een hogere opkomst? Dat moet blijken op 18 maart, als de Dongenaren naar de stembus gaan.
