WAALWIJK – De Kennedymars van de Langstraat komt er dit jaar echt aan. Nadat in januari bekend werd dat de 80 van de Langstraat ermee stopte, besloten de Vrienden van de 80 in dat gat te springen om het wandelevenement te redden. En met succes, want de plannen liggen er nu al om in 2026 een Kennedymars te organiseren. Tijdens een persbijeenkomst bij de Tavenu gaf de nieuwe organisatie de eerste tipjes van de sluier, waaronder een compleet nieuwe route.
Een hoofdpost, drie lussen
In plaats van de traditionele route werkt de nieuwe route in drie lussen, met Sporthal de Slagen als enige hoofdpost. Wandelaars starten in het centrum van Waalwijk en lopen eerst door Drunen, Vlijmen, Haarsteeg en Elshout. Vervolgens keert iedereen terug in Waalwijk en lopen ze een lus richting Waspik en Sprang-Capelle. De laatste lus loopt door Kaatsheuvel, Loon op Zand en De Moer. Dongen en ’s-Gravenmoer vallen daarmee buiten de route.
Door het recente gebeurtenissen bij Sporthal de Slagen is het voor de organisatie nog niet zeker of de sporthal als hoofdpost gebruikt kan worden. Er wordt inmiddels gekeken naar alternatieven.
Terug naar het centrum
Een van de belangrijkste agendapunten voor de Kennedymars van de Langstraat is de start en finish terughalen naar het centrum. “Dat staat sowieso vast”, benadrukt voorzitter Sjoerd Homminga. Wel een hele opgave, want de 80 van de Langstraat moest ook al vanwege veiligheidsredenen het centrum uit. Volgens voorzitter Sjoerd Homminga zal de Kennedymars plaatsvinden in het centrum, maar volle bak feest blijft uit. “We willen aan beide kanten van het Raadhuisplein bezoekers laten passeren. Het betekent ook dat als de terrassen vol zitten, dat deze moeten sluiten. Er komt ook geen groot feest in het centrum en proberen de doorstroming zo goed mogelijk te laten lopen.”
Beperkt aantal deelnemers
Vanaf 15 juni kunnen mensen zich inschrijven, maar er kunnen slechts 1500 wandelaars deelnemen aan de Kennedymars. “Dat is een harde keuze, waar niet iedereen blij mee zal zijn ”, vertelt Homminga. “Dat is om ervoor te zorgen dat de eerste editie beheersbaar en haalbaar blijft.” Homminga benadrukt dat de organisatie de ambitie heeft om dit aantal wel uit te breiden met de komende jaren.
Op zoek naar steun
De organisatie is er klaar voor om een nieuwe editie van het wandelevenement op poten te zetten. De organisatie is nog wel op zoek naar een paar helpende handjes. Vrijwilligers, sponsors en steun van de gemeente. De gemeente Waalwijk maakte al eerder bekend subsidie te verlenen voor het wandelevenement. De organisatie gaat deze vraag ook voorleggen aan de gemeenten Loon op Zand en Heusden.
De Kennedymars van de Langstraat gaat plaatsvinden in het weekend van 12 en 13 september.
