LE MANS/DONGEN - Job van Uitert behaalde tijdens de 24 uur van Le Mans met zijn team IDEC Sport de derde plaats. Van Uitert, woonachtig in Dongen, reed mee in de LMP2 klasse. In gesprek met Langstraat Media geeft hij een inkijkje in hoe het weekend verliep.
Of Van Uitert een beetje bij is gekomen. ''Nee'', zo antwoordt hij. Naast dat hij zijn racekunsten vertoont op het circuit, is de Dongenaar ook nog werkzaam bij zijn familiebedrijf. Hij geeft aan bezig te willen zijn, op de dagen dat hij niet bezig is met racen. ''Ik kan wel de hele dag niks doen en sporten, maar dat wil ik niet.'' De volgende race voor Job staat voor eind juni gepland, als hij bij het team van Aston Martin Cometoyou meedoet aan de 24 uur van Spa. Dat is in de GT3 klasse. De race wordt gehouden op het circuit van Spa-Francorchamps, in België.
Hard voor gevochten
De podiumplaats kon niet op het gemakje worden binnengesleept. ''We hadden het plan om onze zilveren rijder zo snel mogelijk zijn tijd te laten rijden. Deze rijder is helaas niet zo snel, dus we lagen op het begin al een ronde achter.'' Van Uitert reed samen met twee Fransmannen: Paul Lafargue en Reshad de Gurus. De taak aan Van Uitert en zijn teamgenoten om die tijd zo snel mogelijk weer goed te rijden: ''Tussen 2.00 uur en 4.00 uur had ik een hele goede stint en heb ik mezelf weten te 'unlappen'.'' Unlappen betekent dat je niet meer op een ronde achterstand ligt. Dat unlappen was cruciaal. Kort daarna kwam namelijk de safety car de baan op, die overigens heel lang rondreed. ''Zo konden we weer bij de groep aansluiten.'' Nadat de safety car was opgeheven, reed het team op razend tempo naar voren. ''We hebben zelfs even aan de leiding gelegen. Maar dan komt het aan op strategie. Wanneer kom je naar binnen om banden te wisselen et cetera?''
Lastige slotfase
Van Uitert reed ook het laatste deel van de race en kreeg het daarin moeilijker dan gehoopt. ''We hadden een veel te lage bandenspanning. We gingen er vanuit dat het droog werd, maar het ging alleen maar harder regenen. Hierdoor kon de nummer vier hard inlopen op ons.'' Hij vertelt dat één fout cruciaal had kunnen zijn. ''De hele top vijf zat binnen 30 seconden van elkaar. Dat is na 24 uur racen echt heel weinig.'' Hoewel de druk dus vol op de ketel stond voor het team, hielden ze de boel relatief simpel onder controle. ''Ik wist uiteindelijk wel dat we genoeg gingen hebben om het podium te halen. Soms lever je wat extra tijd in in een ronde en daarna ga je weer wat harder.'' Op die manier wist Van Uitert het gat naar de nummer vier te managen en uiteindelijk als nummer drie over de streep te komen.
Finish en voorbereiding
Logischerwijs kwam er een hoop los toen de finish was bereikt. ''Ik was nadat ik over de finish kwam natuurlijk heel emotioneel. Maar dat rondje is zo lang, dat ik ver in het rondje dacht: wanneer is de volgende race?'', zo grapt hij. Hoewel ze de prestigieuze derde plaats goed hebben gevierd, heeft Van Uitert het logischerwijs niet laat gemaakt. ''Om 00.00 uur vielen mijn oogjes dicht.'' Logisch, omdat tijdens de race er niet veel ruimte is voor slaap. Van Uitert probeert echter wel zo veel mogelijk te slapen en ruimt dan ook niet veel tijd voor een uitgebreide warming up: ''Ik word eigenlijk een kwartier voordat ik moet rijden wakker, zodat ik zo lang mogelijk kan slapen. Zodra ik in de auto stap en aan het rijden ben, komt de adrenaline en sta je eigenlijk direct aan.''
Toekomst
Voor volgend jaar heeft Van Uitert nog geen definitieve plannen. ''In onze sport heb je altijd maar een contract van één jaar. Het is nog te vroeg in het seizoen om al na te denken over 2025.'' Wel heeft de Dongenaar dromen: ''Hypercar is iets waar ik altijd naar kijk, al denk ik dat 2025 niet realistisch is om daar te rijden, maar zeg nooit nooit.''
Afbeelding: IDEC Sport
