WAALWIJK – Het is inmiddels een groot onderwerp van discussie onder de Waalwijkers: evenementen in het centrum. De Nacht van het Levenslied ging dit jaar niet door en de traditionele start- en finishlocatie van de 80 verhuisde uit het centrum. Stuk voor stuk beslissingen, waardoor inwoners de toekomst van evenementen steeds minder rooskleurig inzagen. Toch lijkt de gemeente Waalwijk actie te ondernemen: met een nieuwe groep ervaren bestuurders wordt als eerste ingezet op een uitbreiding van het Straattheaterfestival.
Wethouder Timon Klerx heeft een groep mensen benaderd om mee te denken over de uitbreiding van het Straattheaterfestival. De gemeente wil met het festival vol theateracts meer de diepte in. “We willen graag een verdieping zien op het culturele aanbod van dit festival. We vinden het belangrijk om te weten of hier draagvlak voor is om dit verder op te pakken en uit te werken’’, aldus Klerx.
Terug naar de oude formule
Met deze vraag klopte Klerx aan bij partijen en Waalwijkers die ervaring hebben met het organiseren van evenementen. Onder andere Erik van Ginneken van de Tavenu en voormalig wethouder Hans Brekelmans zijn benaderd. De laatstgenoemde is blij met het besluit van de gemeente. “Het is goed dat de gemeente teruggaat naar de oude formule. Sinds de Tavenu niet meer verantwoordelijk is voor de evenementen in het centrum, is de kwaliteit slechter geworden. Nu zijn er in het centrum wat meer dingen waar je rekening mee moet nemen als je iets organiseert, zoals de plantenbakken. Toch denk ik dat het wel moet lukken.’’
Andere focus BIZ
De afgelopen jaren was de organisatie van veel evenementen in het centrum in handen van de BIZ (Bedrijven Investerings Zone). De BIZ werd in 2021 opgericht met als doel: investeren in het centrum. Hieronder vielen taken als: de aankleding van het centrum tijdens de feestdagen, begeleiding om leegstand te voorkomen, maar ook: het organiseren van evenementen. Nu, vier jaar later, wil de BIZ haar koers veranderen. “De BIZ heeft aangegeven zich minder op (grotere) evenementen te willen focussen. Zij willen de focus meer leggen op de toekomst van het centrum, de ondernemers en het winkelend publiek’’, legt Klerx uit. “Daar zijn we het als gemeente mee eens. Momenteel wordt er gewerkt aan het beleidskader, hierin wordt ook het evenementenbeleid herzien. Tijdens het participatietraject zal er ook verder gesproken worden met organisatoren van evenementen. Na de zomervakantie wordt dit traject, samen met een extern bureau, opgepakt.’’
In september zullen de benaderde mensen bij elkaar komen voor de eerste gesprekken en om te kijken in welke vorm zij kunnen bijdragen aan het Straattheaterfestival.
