WAALWIJK - De ultieme apotheose van het eredivisieseizoen nadert. De kaarten zijn op bijna alle posities op de ranglijst nog niet geschud en in de laatste vijf wedstrijden kan er nog een hoop gebeuren. Dat geldt ook voor RKC Waalwijk, al wachten zij wel een hele taaie kluif. Ze bezetten nog altijd de zeventiende plek en er moet zich opnieuw een 'wonder van Waalwijk' voltrekken, willen de Geelblauwen volgend jaar Eredivisie voetballen.
De scenario's
Om dat te willen bereiken, is RKC al enige tijd afhankelijk van buurman Willem II. Zij bezetten de zestiende plek - die recht geeft op play-off voetbal - en hebben een gat van vijf punten naar de Waalwijkers. De Tilburgers moeten dan minimaal twee keer punten verspelen, wil RKC überhaupt kans maken op handhaving. Als beide ploegen wonder boven wonder ineens alles winnen vanaf nu, dan blijft het gat gewoon vijf punten. Idealiter verliest Willem II twee keer, want dan heeft RKC aan twee winstpartijen genoeg om over de Tilburgers heen te wippen. Verliest de ploeg van Peter Maes één keer? Dan moeten zij ook nog twee keer gelijkspelen, om de stand in punten gelijk te brengen. Dan komt het dus aan op doelsaldo, wat ook in het voordeel van de Tilburgers is. Het verschil is echter maar vier doelpunten, dus daarin kan ook nog wel het een en ander gebeuren.
Verschil in programma
Klein detail? Willem II heeft op papier een veel fijner programma dan RKC Waalwijk. De Tricolores spelen namelijk alleen nog maar wedstrijden tegen, op papier, gelijkwaardige tegenstanders: Fortuna Sittard (U), NEC (U), Heracles (T), PEC (T) en NAC Breda (U). De ploeg van vertrekkend trainer Fraser krijgt nog een behoorlijk pittig programma voor de kiezen. Uit de top zeven van de ranglijst krijgt RKC er nog drie tegen: FC Utrecht thuis, Feyenoord uit en Go Ahead Eagles thuis. Verder ontvangt RKC Heerenveen in eigen huis en gaat het nog op bezoek bij de trots van het noorden: FC Groningen. Op papier dus een moeilijker programma, maar zoals een eeuwenoud cliché luidt: het blijft voetbal.
Kan het nog de goede kant op vallen?
Absoluut. Trainer Fraser heeft zich strijdbaar getoond de afgelopen weken en dat komt niet uit de lucht vallen. Hoewel RKC de laatste zeven wedstrijden niet wist te winnen, heeft het ook niet meegezeten. Zo miste Zawada thuis tegen Heracles een kans, die 97 van de honderd keer wel binnenvalt. En tegen NEC ging RKC in de absolute slotfase nog onderuit. Tegen AZ kwam RKC heel brutaal op voorsprong, maar lag de 2-2 een minuut na de 1-2 alweer binnen. RKC zal ook strijdbaar moeten blijven, zeker omdat Willem II nog beroerder presteert. Zij pakten slechts twee punten in de gehele tweede seizoenshelft en verloren verder alles. Velen zien de Tilburgers niet gauw meer punten pakken en dus kan één Waalwijkse winstpartij de degradatiestrijd weer helemaal opengooien.
Doemscenario
Het meest realistische scenario is echter nog steeds rechtstreekse degradatie. Als het gat vijf punten blijft de komende wedstrijden, dan kan de uitwedstrijd bij Feyenoord de definitieve nekslag gaan geven voor RKC. Met daarna nog één wedstrijd te gaan kan het gat van vijf punten niet meer overbrugd worden. Echter kan het zomaar ook eerder klaar zijn voor de Geelblauwen. Dat kan zelfs al in twee wedstrijden gebeuren. Daarbij moeten een aantal dingen wel precies verkeerd vallen. Willem II moet daarbij hun wedstrijden tegen Fortuna Sittard en NEC winnen. Als RKC daarbovenop hun wedstrijden tegen FC Utrecht en Groningen verliest, is het gat naar de Tilburgers elf punten. Daarna zijn er nog drie wedstrijden, waar er maximaal negen punten kunnen worden behaald. Een gat van elf punten is dus niet meer te overbruggen. Een gelijkspel en een nederlaag in de wedstrijden tegen Utrecht en Groningen, zouden bij twee Tilburgse winstpartijen zelfs ook al genoeg zijn voor degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie.
Kortom, hoewel de kans op handhaving per wedstrijd slinkt, is het absoluut nog niet gespeeld. Daarbij is het een mooie meevaller dat Fraser Dario van den Buijs, die heel lang geblesseerd was, naar alle waarschijnlijkheid weer terug heeft. Mits honderd procent fit, start de Belgische sterkhouder altijd in de basis en kan hij tegen Utrecht - hopelijk voor RKC - al een belangrijke rol vertolken. Eerder dit seizoen verloren de Waalwijkers al twee keer van de Domstedelingen, maar was het beide keren niet kansloos. In Utrecht werd het 3-2 en in Waalwijk - tijdens de KNVB Beker - werd het 1-2.
