WAALWIJK - Zoals elk seizoen gaat de selectie van RKC Waalwijk ook dit jaar flink op de schop. Naast de al vijftal aangekondigde versterkingen, zullen een hele boel spelers de Waalwijkse deur achter zich dichttrekken. De een omdat zijn huurperiode erop zit, de ander wordt verkocht en bij weer een ander wordt de lopende verbintenis niet verlengd. Op social media hebben een aantal spelers al afscheid genomen van de club.
Aan de wilgen
Onder hen behoort uiteraard Michiel Kramer. De door de wol geverfde en tevens boomlange spits hing een paar weken geleden zijn kicksen aan de wilgen. Voor hem ligt een trainerscarrière in het verschiet, die hij zal starten bij RKC. Maar niet voordat hij iedereen bedankt, met wie hij de afgelopen jaren heeft samengewerkt. Bij NAC, FC Volendam, ADO, Sparta, Maccabi Haifa, FC Utrecht en dus RKC Waalwijk: ‘‘Voetbal heeft mij meer gegeven dan ik ooit had durven dromen. Nu komt er een einde aan mijn carrière, maar de herinneringen, de mensen en de liefde voor het spel zullen altijd blijven. Bedankt voor alles!’’ Kramer, die in zijn RKC-tijd 42 keer trefzeker was, richt zich tot slot tot de supporters: ‘‘Bedankt voor jullie onvoorwaardelijke steun. In volle stadions, tijdens moeilijke periodes en bij de mooiste overwinningen stonden jullie er altijd’’, sluit hij af op Instagram.
Einde van een tijdperk
Ook voor publiekslieveling Richard van der Venne zit zijn RKC-tijd erop. De aanvallende middenvelder kwam in 2024 terug naar de Geelblauwen, maar heeft het mede door blessures vooral moeten doen met een bijrol. Afgelopen seizoen werd hij snel uit de basis verdreven door Twente-huurling Harrie Kuster, die RKC ook uitzwaait. Van der Venne laat op social media van zich horen, en is dankbaar voor zijn tijd in Waalwijk: ‘‘Dit was ‘m dan. Mijn tweede hoofdstuk bij de club is ten einde gekomen. Ik wil eenieder op de club bedanken. Van spelers tot staf, tot de mensen op kantoor en alle vrijwilligers. En natuurlijk alle supporters. Jullie hebben een speciaal plekje in mijn hart gekregen en ben jullie voor altijd dankbaar voor alle waardering, die ik tot op de laatste dag op deze club heb gevoeld’’, schrijft Van der Venne.
Dankbaar
Voor smaakmaker Denilho Cleonise wacht ook een nieuw avontuur. RKC zal voor de onbetwiste rechtsbuiten van afgelopen jaar altijd een plekje in zijn hart hebben, zo laat hij weten op Instagram. ‘‘Een hoofdstuk dat ik nooit zal vergeten!’’ Ook Roshon van Eijma en Godfried Roemeratoe zien we volgend seizoen niet meer terug in het Waalwijkse geel en blauw. Zij zijn dit seizoen nog niet uitgevoetbald, want beide heren gaan met Curaçao naar het WK-voetbal. Roemeratoe dankt RKC en kijkt vooruit op sociale media: ‘‘Dankbaar voor iedereen met wie ik heb gewerkt en voor alle herinneringen en ervaringen van de afgelopen drie jaar. Tijd om verder te gaan.’’
Huurlingen
Voor Jesper Uneken was het een korte, maar uiterst succesvolle periode in Waalwijk. Hij kwam in de zomer van 2025 op huurbasis over van PSV Eindhoven en schoot (en kopte) zichzelf direct bovenaan de topscorerslijst. Hij keert deze zomer terug naar Eindhoven, waarna hij vermoedelijk elders zijn vleugels uit zal slaan. ‘‘Ik wil iedereen binnen RKC bedanken voor dit jaar. Ik heb me hier vanaf dag één thuis gevoeld. Uiteindelijk niet met het einde waar we op gehoopt hadden, maar toch zal ik altijd positief op dit jaar terugkijken.’’ Uneken doelt uiteraard op het verloren play-off tweeluik met Willem II, waardoor de promotieaspiraties de ijskast in konden.
Vooruit kijken
Op de eerste training keren ook Daniel van Kaam, Luuk Wouters, Luuk Vogels, Harrie Kuster, Yanick van Osch, Tom Bramel, Navajo Bakboord, Marcel Schaapman, Jean-Paul Boëtius en Melle Witteveen in principe niet terug. Op 22 juni zal de bal voor het eerst rollen op het trainingsveld, in aanloop naar het seizoen 2026/2027. Met nieuw elan, maar hetzelfde doel: promoveren naar de Vriendenloterij Eredivisie.
