WAALWIJK - RKC Waalwijk heeft het voetbaljaar met een gelijkspel afgesloten. Tegen PEC Zwolle werd het 1-1 in het Mandemakers Stadion. De Waalwijkse goal kwam via het hoofd van Zawada.
Henk Fraser voerde ten opzichte van de bekerwedstrijd tegen Cambuur, een aantal wijzigingen door in zijn basiself. Zo mocht de technisch begaafde Margaret weer aan de aftrap verschijnen. Hij moest tegen Cambuur nog op de bank plaatsnemen, ten faveure van Denilho Cleonise. Ook onder de lat viel er een wijziging te noteren. Daar nam Jeroen Houwen zijn vertrouwde plek weer over van Joey Kesting. De 28-jarige sluitpost was tegen de Friezen niet fit genoeg om te keepen, maar was tegen de Zwollenaren gewoon inzetbaar. Ook Ihattaren, Al Mazyani en Roemeratoe kregen een plek in de basis. Van der Venne, Van den Buijs, Familia-Castillo, Weidmann en Van Osch ontbraken allemaal nog. Alle vijf kampen nog met blessures en zullen in het nieuwe jaar hun rentree gaan maken.
Eerste helft
Nog voordat de eerste helft van start ging, was er slecht nieuws bij de Waalwijkers. Jeroen Houwen haakte namelijk geblesseerd af in de warming-up. Zijn plaats onder de lat werd overgenomen door Joey Kesting. Toen de bal eenmaal rolde maakte RKC de intenties meteen duidelijk. Aan de hand van Ihattaren trachtten de Waalwijkers direct gevaarlijk te worden. Dat betaalde zich in minuut tien al uit, toen Zawada een haarfijne corner van Ihattaren tegen de touwen knikte: 1-0. De minuten daarna was het balbezit voor PEC, maar de gasten hadden de grootste moeite om zich een weg door de Waalwijkse defensie te banen. RKC loerde op de counter en probeerde op die manier gevaarlijk te worden. Echter lukte dat ook zelden. Het enige gevaarlijke momentje kwam via de voet van Ihattaren. De publiekslieveling probeerde bij een vrije trap Schendelaar te verrassen, maar de goalie had alles goed in de smiezen. RKC leek toch vrij eenvoudig de rust te halen met eenn voorsprong, maar daar bracht Roemeratoe met een onhandige actie verandering in. Hij beukte Krastev in de zestien naar het gras en de bal ging op de stip. Vente benutte de penalty: 1-1. RKC kreeg vlak voor rust nog een dikke kans via Zawada, maar zijn poging werd door Schendelaar gekeerd in de korte hoek. De ruststand was zodoende 1-1.
Tweede helft
Fraser startte de tweede helft met een ongewijzigde ploeg. Het eerste kwartier van de tweede helft was alles behalve spectaculair. Buiten twee strakke PEC-voorzetten, waar niemand tegenaan liep, werden beide ploegen niet dreigend. RKC meldde zich rond het uur pas voor het eerst bij de Zwolse zestien, met Cleonise als gevaarlijkste man. Hij stormde aan de rechterkant op de zestien af, legde de bal breed, maar die voorzet kon ternauwernood worden verdedigd door PEC. Niet veel later beging Schendelaar bijna een ketser van jewelste. De doelman liet een voorzet los en de bal leek binnen te ploffen, maar Schendelaar ronselde de bal katachtig uit het doel. Velanas had niet veel later de 1-2 op zijn schoen, maar zijn inzet werd met een knappe reflex gekeerd door Kesting. Tijdens het laatste deel van de tweede helft, kwam de wedstrijd eindelijk los. RKC claimde een strafschop, maar daar ging de arbitrage niet in mee. Aan de andere kant maaide Vente in kansrijke positie vol over de bal heen. PEC leek er in de slotfase nog met de overwinning vandoor te gaan, maar die goal werd door de VAR afgekeurd. Het was in de slotfase bij vlagen een echte 'hotseknotsbegonia' wedstrijd, waar het niveau over het algemeen niet goed was. Er werd ook niet meer gescoord, waardoor de eindstand na 96 minuten 1-1 was.
Met dit gelijkspel zit het voetbaljaar 2024 erop voor RKC. Voordat de Waalwijkers weer in actie komen in de eredivisie, gaan de Geelblauwen nog op trainingskamp. De eerste wedstrijd van 2025 is gelijk een pittige kluif, want de formatie van Fraser gaat dan op bezoek in Amsterdam, bij Ajax. Eerder dit seizoen ging de thuiswedstrijd tegen de Amsterdammers verloren met 0-2.
