WAALWIJK - En toen waren er ineens nog maar twee wedstrijden te spelen. Duizenden kilometers, tientallen doelpunten en talloze hoogte- en dieptepunten verder, is RKC Waalwijk aangekomen op het moment suprême van de (reguliere) competitie. De absolute apotheose, hopelijk voor RKC gevolgd door een mierzoet toetje, begint vanavond in Den Haag, op bezoek bij de kampioen: ADO Den Haag.
Eén doel
Er is voor de Waalwijkers maar één doel vanavond: winnen. Alleen dan zou play-off voetbal definitief veiliggesteld kunnen worden. Want waar het over RKC gaat, gaat het over de play-offs en er is dus al ontzettend veel over gezegd en geschreven. Maar toch nog even de play-off situatie op een rij: de Geelblauwen hebben de zevende plaats stevig in handen, die recht zou geven op deelname aan de nacompetitie. Omdat Jong PSV zich tussen die play-off plekken heeft genesteld, maar daar niet aan mag deelnemen, schuift het laatste nacompetitieticket een plekje op. Een plek in de top negen zou daarmee genoeg zijn om mee te mogen doen aan de climax van het seizoen. Maar...
Er dient ook nog rekening te worden gehouden met de periodetitel. De winnaar van de vierde periode mag namelijk automatisch meedoen aan die nacompetitie. Vitesse ligt op pole position om als nummer dertien van de ranglijst alsnog een gooi te doen naar promotie. De nummer negen van de ranglijst is dan de kop van jut, omdat die plek vervalt als play-off plek. FC Den Bosch bungelt daarmee aan een zijden draadje en moet alle zeilen bijzetten om de play-offs nog te kunnen halen.
Voor RKC is die situatie iets minder penibel, want de Waalwijkers verdedigen een voorsprong van vijf punten op de concurrentie uit de Brabantse hoofdstad. De Bosschenaren hebben nog wel een wedstrijd tegoed, maandag 17 april tegen Jong FC Utrecht. Pakken de Waalwijkers in Den Haag de volle buit? En morst Den Bosch punten tegen MVV? Dan is het play-off ticket hoe dan ook zeker voor RKC. Het gat is dan namelijk minimaal zeven punten in het voordeel van RKC en wordt het Bossche lot mogelijk al bezegeld. Daarvoor is het dan afhankelijk van Vitesse.
Geen druk
Een bijkomend voordeel voor de RKC'ers is dat de tegenstander enkel nog voor spek en bonen voetbalt. ADO is kampioen, gepromoveerd en daarmee is het grote doel bereikt. Er is dus geen druk meer om te presteren, wat wel bleek bij het eerste duel van de Hagenezen als kampioen. Uit bij FC Dordrecht kregen louter bankzitters de kans vanaf de start, maar de beste ploeg van de competitie gaf niet thuis. In een wedstrijd die niet bol stond van de grote kansen gingen de Dordtenaren met de volle buit aan de haal. ADO zal echter op voorhand altijd willen winnen, zeker voor het eigen publiek, dus RKC moet zeker niet denken dat het nu een 'walk in the park' wordt.
Gelukkig voor alles en iedereen die RKC een warm hart toedraagt, zijn de messen voorin geslepen. De doelpunten vliegen als warme broodjes over de toonbank, met drie spelers die het net in deze fase van het seizoen ook met een blinddoek op zouden kunnen vinden. Jesper Uneken is de topschutter en terug van een schorsing, Harrie Kuster heeft het clubrecord voor doelpunten in achtereenvolgende wedstrijden (7) in handen en Tim van der Leij maakte bij zijn eerste basisplaats in lange tijd gelijk twee goals. Daarnaast oogt het defensieve blok op het middenveld met Roemeratoe en Postma stabiel, die veel stofzuigerwerk verrichten en daarmee veel gevaar verijdelen. Er ligt dus een goede basis om het ook de kampioen van de competitie lastig te maken.
Duidelijk de mindere
Dat lukte eerder in het Mandemakers Seizoen nauwelijks. ADO was toen duidelijk de betere, met veel balbezit en gevaar over de vleugels. RKC werd toen veelal in de lucht geklopt, met een uiteindelijke eindstand van 1-3. Uneken opende toen nog wel de score namens RKC, maar uiteindelijk stelden Bal, Reischl en Van de Sloot orde op zaken voor ADO. Die wedstrijd is gevoelsmatig alweer een eeuwigheid geleden, want toen stonden onder meer Jordi Altena en Richard van der Venne in de basis. Altena is zoals bekend al even vertrokken en Van der Venne moet het al een tijd doen met een bijrol.
Nieuwe ronde, nieuwe kansen dus voor de Waalwijkers, die het in ieder geval moeten doen zonder Yoram van der Veen. De vleugelaanvaller viel tijdens zijn (korte) invalbeurt tegen FC Emmen uit met een blessure. Hij zal er in ieder geval niet bijzijn tegen de Hagenezen. Wie er aan de aftrap verschijnen in het Werktalent Stadion, wordt ongeveer een uurtje voor de aftrap wereldkundig gemaakt.
Foto: Alexander de Peffer
