DE LANGSTRAAT - De route van de 80 van de Langstraat is zo goed als zeker rond. Op een paar ditjes en datjes na, weten de lopers waar ze in september aan toe zijn. Voorzitter Tijs van Beurden vertelt aan Langstraat Media over de puzzel die ze hebben moeten leggen.
Conceptroute al op tijd gedeeld
Op 10 juni kwam het bericht over de conceptroute naar buiten. Ondanks dat de route dus nog niet helemaal definitief was, heeft de organisatie ervoor gekozen om de conceptroute wel te delen. Waarom deden ze dat? Tijs van Beurden legt uit: ''Dat heeft ermee te maken dat de conceptroute eigenlijk zo goed als zeker is. Dat zal op een paar kleine punten wijzigen'', opent Van Beurden. Die wijzigingen zijn overigens geen afwijkingen van de conceptroute, maar dingen als: aan welke kant van de weg er wordt gelopen? et cetera. Van Beurden: ''We merkten dat er heel veel vraag leefde bij de mensen van 'hé, komt die langs ons en zo ja, hoe ziet dat dan eruit?', dat soort zaken. Dat maakte dat we zoiets hadden van, laten we 'm dan in concept alvast gaan delen. Zodat mensen alvast weten waar ze aan toe zijn.''
Uitdagingen
De lopers starten en eindigen hun tocht zoals bekend niet in het centrum, maar bij het Mandemakers Stadion. Met een andere start en finish locatie komen er weer andere uitdagingen kijken, bij het rondmaken van de route. ''Waar het hem dan vooral in zit is kijken 'hoe komen we uit met de kilometers?' We mogen er iets vanaf wijken, maar niet teveel. Daar moet je constant naar kijken als je aan de tekentafel zit'', gaat Van Beurden verder. ''Vervolgens zijn er natuurlijk ook wensen vanuit verschillende partijen of wegopbrekingen waar je ook rekening mee dient te houden. De grote wens van de gemeente Waalwijk was natuurlijk om toch het centrum aan te doen, dat hebben we ook in kunnen willigen. Dus ik denk dat er een hele mooie route ligt.'' De route gaat overigens vrij snel door het Waalwijkse centrum, de lopers hebben er pas vijf kilometer opzitten als ze door het Waalwijkse centrum heenlopen.
Daarna zetten de lopers koers naar de gemeente Heusden. Via Drunen, Nieuwkuijk, Vlijmen, Haarsteeg, Elshout en weer Drunen, komen de lopers terug in Waalwijk. Vanaf daar wordt de route westwaarts vervolgd naar Sprang-Capelle, om uiteindelijk in Waspik de helft van de tocht te bereiken. Daarna ligt er voor de lopers nog een tocht door 's Gravenmoer, Dongen, De Moer, Loon op Zand en Kaatsheuvel in het verschiet. De route eindigt weer in Waalwijk, zoals bekend.
Heusden vesting
Wie een blik op de conceptroute werpt, ziet dat eigenlijk één plaatsje uit De Langstraat ontbreekt: Heusden vesting. Van Beurden legt uit waarom dat zo is: ''Daar hebben we wel heel goed naar gekeken, zeker toen nog niet duidelijk was of we in het Waalwijkse zouden blijven. Want als je toch ergens doorheen wil lopen dan is het door die vesting stad. Zeker qua sfeer en karakter'', looft Van Beurden de vesting. Echter is lopen door Heusden niet alleen maar rozengeur en maneschijn. ''Een kanttekening waar we ook rekening mee moeten is dat het allemaal kiezelkopjes zijn, en daar worden de lopers niet heel erg blij van.'' Ook route-technisch bleek lopen naar Heusden een ingewikkelde kwestie: ''Als we naar Heusden vesting gaan lopen, dan is er een hele moeilijke aansluiting om weer op de bestaande route te komen, of om in ieder geval niet ver over die tachtig kilometer heen te gaan.'' Voorlopig gaat de route dus niet door Heusden, maar: ''zeg nooit nooit'', geeft Van Beurden toe.
De laatste loodjes
Wat tot slot nog wel rond gemaakt moest worden, was de laatste vijfhonderd meter van de mega-wandeltocht. ''Die is vandaag (17 juni, red.) definitief geworden. We draaien via De Coubertinlaan weer richting het Mandemakers Stadion. Het laatste stukje slaan we af, tussen de trainingsvelden van RKC Waalwijk door en dan komen we uiteindelijk op de Olympiaweg uit'', legt Van Beurden uit. Daarna lopen de deelnemers richting het parkeerterrein van de Waalwijkse club. ''Daar worden de mensen warm binnengehaald, middels een hele grote en lange catwalk en een groot hoofdpodium'', blikt Van Beurden tot slot trots vooruit.
De 80 van de Langstraat vindt plaats op zaterdag 13- en zondag 14 september. Het hele evenement zal live te volgen zijn bij Langstraat Media.
