LONDEN/VLIJMEN - Vandaag (11 december 2025) begint voor een achttal darters het grootste toernooi van het jaar: het WK Darts. Ook Langstraatse trots Michael van Gerwen is naar het Alexandra Palace afgereisd, waar hij het in de eerste ronde opneemt tegen Japanner Mitsuhiko Tatsunami. Wat zijn de kansen van 'Mighty Mike'?
Belabberd jaar
Op voorhand zou je zeggen: niet geweldig. En dat is puur op basis van het jaar dat Van Gerwen heeft gedraaid. Aan de oche was het geregeld bar en broos in plaats van rozengeur en maneschijn. Daar lagen uiteraard ook privéomstandigheden aan ten grondslag, met de scheiding van Van Gerwen en zijn toenmalige partner. De Vlijmenaar wist dit jaar één major winnend af te sluiten. In eigen land trok hij de World Series Finals naar zich toe, door Luke Littler in de finale te verslaan. Verder was het voor Van Gerwen snel klaar op onder andere de World Matchplay en World Grand Prix. Echt schade heeft hij er niet door geleden, want de Nederlander is nog altijd de nummer drie op de wereldranglijst. Op het WK kan hij echter de rug rechten en het dartjaar uitstekend afsluiten.
Gunstige loting
De loting heeft in ieder geval goed uitgepakt voor Van Gerwen. Voor de 52-jarige tegenstander uit Japan is het zijn debuut op het WK, nadat hij zich via een kwalificatietoernooi in Japan wist te plaatsen voor het grootste darttoernooi ter wereld. Normaliter moet een ronde verder komen dan ook geen probleem zijn voor Van Gerwen. De deur naar minimaal de laatste zestien staat sowieso wagenwijd open voor Van Gerwen. Wint hij zijn eerste duel van Tatsunami? Dan volgt een clash tegen de winnaar van de wedstrijd William O'Connor - Krzysztof Kciuk. Wordt die wedstrijd overleefd? Dan volgt een laatste 32-duel tegen Peter Wright, Noa-Lynn van Leuven, Kim Huybrechts of Arno Merk. Allemaal tegenstanders waar Van Gerwen de favoriet is.
Klassieker
Daarna worden logischerwijs de tegenstanders beter en beter. In de laatste zestien kan Van Gerwen een echte dartsklassieker spelen, tegen Schot Gary Anderson. Beide heren zijn dartslegendes en duels tussen hen leveren geheid spektakel op. Kanttekening; dan moeten beide mannen wel 'even' hun wedstrijden winnen. Vanaf dan is elke tegenstander een goede speler en zal Van Gerwen op zijn best moeten zijn. Luke Littler en Luke Humphries zijn torenhoog favoriet voor de eindzege, maar zijn ook niet onaantastbaar. De Vlijmenaar heeft laten zien hen te kunnen verslaan, maar dan moet Mighty Mike niet struikelen over een laagvlieger.
De wedstrijd tegen Tatsunami wordt op de late avond van donderdag 18 december afgewerkt.