KAATSHEUVEL - De gemeente Loon op Zand en de Efteling hebben een convenant gesloten om hun samenwerking op het gebied van erfgoed te versterken. Dit convenant heeft de Efteling op 13 maart 2026 ondertekend. Het doel: de toekomstige ontwikkelingen in en rond het park zorgvuldiger maken en in samenhang bekijken.
Meer dan stenen en monumenten
De Efteling kijkt breder naar erfgoed dan alleen gebouwen of monumenten. Het park spreekt liever van 'levend erfgoed'. “Erfgoed dat nog steeds wordt gebruikt, waarvoor het oorspronkelijk is opgericht en zich blijft ontwikkelen,” zegt Steven van Gils (woordvoerder Efteling). “De waarde zit niet alleen in de fysieke omgeving, maar ook in hoe het park dagelijks wordt gemaakt door medewerkers en beleefd door gasten.” Er worden geen specifieke attracties of locaties aangewezen. “Het gaat om een zorgvuldige afweging per ontwikkeling,” zegt Van Gils.
Structurele samenwerking
Het convenant legt de samenwerking tussen gemeente en park formeel vast. Zo ontstaat een brug tussen de interne erfgoedzorg van de Efteling en het gemeentelijk beleid. Beide partijen overleggen structureel, delen kennis en spreken elkaar tijdig bij nieuwe plannen in en rond het park.
Hoewel er geen concrete projecten worden aangekondigd, biedt het convenant wel een duidelijke richting voor toekomstige initiatieven. De samenwerking is overigens niet nieuw: de Efteling neemt al deel aan het gemeentelijk erfgoedoverleg, samen met heemkundekringen en het parochiebestuur. Zo denken ze mee over beleid en werken ze samen aan projecten zoals het MASt-terrein in de Loonse en Drunense Duinen, waar cultuurhistorie zichtbaar wordt gemaakt.
Kennis en beleving centraal
Een belangrijk doel van het convenant is het delen van kennis en het versterken van educatie. Erfgoed moet niet alleen behouden blijven, maar ook beleefbaar worden voor een breed publiek. Zo worden toekomstige generaties meegenomen in de rijke geschiedenis van het gebied en de rol van de Efteling daarin.
Erfgoednota 2026–2036
De aanleiding van het convenant ligt bij de Nota Erfgoed 2026–2036, waarin de gemeente nadrukkelijk inzet op samenwerking met lokale partners. De Efteling speelt daarin een bijzondere rol, gezien de sterke culturele en historische betekenis van het park voor de gemeente. Deze nota gaat niet alleen om monumenten en gebouwen, maar ook om verhalen, tradities en de identiteit van het gebied. Erfgoed wordt daarom actief meegenomen in ruimtelijke plannen en maatschappelijke ontwikkelingen van de gemeente Loon op Zand. Samenwerking met lokale partners, zoals de Efteling, is hierbij essentieel. Het nieuwe convenant maakt deze samenwerking beter mogelijk en verdiept de betrokkenheid van het park verder.
Wat betekent dit voor inwoners?
Op korte termijn merken inwoners van Loon op Zand weinig van het convenant. Het gaat vooral om betere samenwerking achter de schermen. Bij toekomstige ontwikkelingen in en rond de Efteling wordt eerder en zorgvuldiger gekeken naar de impact op de omgeving, met aandacht voor historie, identiteit en leefkwaliteit.
Op de langere termijn kan dit leiden tot projecten waarbij erfgoed beter zichtbaar en beleefbaar wordt, zowel voor inwoners als bezoekers. De komende jaren zal duidelijk worden hoe de afspraken in de praktijk uitpakken. Voor nu leggen de gemeente en de Efteling vooral een gezamenlijke basis, waarbij erfgoed de verbindende factor vormt tussen verleden, heden en toekomst.