WAALWIJK - Hoewel het geloof in Nederland al jaren afneemt, groeit het aantal jongeren dat bezig is met geloof juist weer voorzichtig. Sociale media spelen daarin een opvallende rol. Dat merkt ook Osée Nsita, medebeheerder social media account BronYouth, de jongerentak van kerk De Bron in Waalwijk. Hij ziet van dichtbij de effecten hiervan.
Volgens Nsita zoeken jongeren steeds vaker naar zingeving. “Door individualisering, drukke levens en het wegvallen van tradities missen mensen soms een gevoel van verbondenheid. Ik denk dat veel jongeren toch ergens bij willen horen.” Veel kerken kijken daarom naar manieren om deze jongeren te bereiken.
Sociale media
Bron Youth is actief op zowel TikTok als Instagram; hier delen ze korte video's waarmee ze jongeren naar Jezus willen leiden. “We maken grappige video’s, maar nodigen ook jongeren uit voor de kerk. Daarmee bereik je in één keer heel veel mensen,” zegt Nsita. Dat is ook zichtbaar in de praktijk.
Zo vertelt hij over een jongere uit Eindhoven die via Instagram contact opnam. “Diegene had geen kerk en wilde eens komen kijken. Uiteindelijk is die ook echt langsgekomen.” Ook bij jeugdavonden ziet hij dit terug. “Er was een keer dat er drie nieuwe jongeren waren, omdat ze onze video's hadden gezien. Dus ja, we zien wel echt een verschil.”
De groei van jongeren binnen de kerk wordt volgens Nsita positief ontvangen door oudere leden. “De meeste mensen vinden het juist mooi om te zien dat er nieuwe aanwas is.” Wel merkt hij soms dat oudere leden het stukje sociale media niet helemaal snappen. “Als wij na de dienst video’s opnemen, kijken sommigen wel eens van: wat gebeurt hier? Maar uiteindelijk krijgen we vooral positieve reacties.”
Negatieve effecten
Online zichtbaarheid brengt ook kritiek met zich mee. Onder video’s verschijnen soms negatieve reacties van buitenaf. “Dat hoort er een beetje bij. Mensen zeggen soms dat we het geloof opdringen, maar dat is helemaal niet onze bedoeling.” Volgens Nsita ligt de nadruk juist op vrijblijvendheid. “We nodigen mensen uit, maar alleen als ze dat zelf willen.”
Er is ook bredere kritiek op religieuze content op platforms als TikTok, waarbij wordt gezegd dat het juist slecht kan zijn voor jongeren. Nsita begrijpt de kritiek wel, maar ziet het niet als een probleem. “We willen absoluut geen misbruik maken van mensen. Onze video’s zijn vooral luchtig en bedoeld om te laten zien wie we zijn. Uiteindelijk is het altijd iemands eigen keuze om wel of niet te komen.”
Volgens hem zit de kracht juist in die open benadering. “We willen graag dat je naar de kerk komt, maar alleen als je het echt wil. We willen ze niet beïnvloeden.” De combinatie van online zichtbaarheid en laagdrempeligheid blijkt in Waalwijk in elk geval effect te hebben.
