WAALWIJK - Het is Waalwijk boven de laatste weken in de Keuken Kampioen Divisie. Bovenaan in de vierde periode en al vier wedstrijden achter elkaar ongeslagen, waarbij de laatste drie gewonnen werden. RKC gaat tegen Almere City proberen om een oud en oer-Hollands spelletje te voltooien: vier op een rij.
De Waalwijkers lijken op precies het juiste moment in goede vorm te geraken. Met nog zeven duels te gaan worden de prijzen in de KKD snel verdeeld. De Waalwijkers zijn hard op weg richting play-off deelname, om een gooi te doen naar promotie, maar zal daarvoor nog een aantal duels winnend moeten afsluiten. Tegen Almere kan er in ieder geval een flinke stap worden gezet. Want, bij een Waalwijkse zege wipt de ploeg van trainer Sander Duits over de concurrenten uit de Flevopolder heen. Daarmee zou play-off deelname weer ineens aan een dikke kabel hangen, in plaats van een zijden draadje. Het verschil tussen de Waalwijkers en Almeerders is nu slechts één punt.
Wisselvallige resultaten
Het is niet toevallig dat RKC en Almere elkaar nauwelijks een duimbreed toegeven op de ranglijst. Beide teams zijn dit seizoen behoorlijk wisselvallig geweest, maar tegelijkertijd (op papier) ook beter dan de meeste tegenstanders. Van de laatste zeven wedstrijden wist de formatie van trainer Jeroen Rijsdijk er drie winnend af te sluiten. Eenmaal werden de punten verdeeld en drie keer ging 'City' onderuit. Er werd in die serie gewonnen van hoogvlieger ADO, Vitesse en Jong FC Utrecht. Aan de andere kant was er het pijnlijke puntenverlies tegen MVV, FC Eindhoven, Helmond Sport en SC Cambuur. Maar ook in mindere tijden staan er altijd spelers op, om de ploeg uit het slop te trekken.
Bij Almere zijn dat twee dodelijke spitsen: Julian Rijkhoff en Ferdy Druijf. Beide heren zouden zelfs met oogkleppen op de weg naar het doel moeiteloos vinden. Rijkhoff is namelijk de clubtopscorer, met maar liefst vijftien doelpunten. Druijf volgt op korte afstand, maar zijn productie draait iets zuiniger. De teller staat voor Druijf op tien treffers. Samen zijn ze verantwoordelijk voor bijna veertig procent van de Almeerse doelpuntenproductie. Spelers waar RKC extra aandacht op zal moeten vestigen. Want als ze hen even uit het oog verliezen, zijn ze dodelijk voor de goal.
Duel der spitsen
RKC aan de andere kant kan ook bouwen op uitstekende spitsen. Hoewel ze samen minder doelpunten hebben gemaakt dan het Almeerse spitsenduo, zijn Jesper Uneken en Tim van der Leij inmiddels ook in de dubbele cijfers beland. Uneken, die met zijn kopkracht een uniek wapen in zijn arsenaal heeft, maakte tegen Jong AZ alweer zijn elfde van het seizoen, terwijl Van der Leij er tien tegen de touwen heeft geschoten. Dat gebeurt veelal op assisteren van Denilho Cleonise, die al zeven assists mocht bijschrijven dit seizoen. Hij en Uneken lijken elkaar in het veld blindelings te kunnen vinden. En als zij hun dag een keer niet hebben, staan er altijd weer andere spelers op. Soms zelfs noodgedwongen.
Tegen Jong AZ was er namelijk plots een basisplaats ingeruimd voor Melle Witteveen. De aanvallende middenvelder moest het dit seizoen louter doen met invalbeurten, maar mocht tegen Jong AZ aan de aftrap verschijnen. Als linksback, dat wel. Een nieuwe positie voor Witteveen, maar hij vulde het naar behoren in. Zeker in aanvallend opzicht droeg de 22-jarige middenvelder zijn steentje bij. Of hij zich tegen Almere mag opmaken voor een tweede achtereenvolgende basisplaats, is afwachten. Juan Familia-Castillo, de onbetwiste linksback normaal gesproken, was niet fit genoeg om te spelen tegen de beloften van AZ. Een uurtje voordat RKC en Almere aftrappen, zal duidelijk worden of de international van Dominicaanse Republiek terug is van zijn kwetsuur.
Vertrouwen
RKC kan in ieder geval vertrouwen putten uit de voorgaande ontmoetingen met Almere City. De afgelopen drie duels (in alle competities) werden allen beslecht in Waalwijks voordeel. In de Eredivisie troffen beide ploegen elkaar vorig seizoen ook al tweemaal. In Waalwijk werd het toen 2-0, door doelpunten van Sylvester van der Water en Richard van der Venne. In Almere won de ploeg van toenmalig RKC-trainer Henk Fraser met maar liefst 1-4. De thuisploeg nam toen wel de leiding door een doelpunt van Kadille, maar na een rode kaart van Jacobs vroeg in de tweede helft waande RKC zich in een speeltuin. Almere werd toen als droge sokken in een droogtrommel rondgeslingerd en moest treffers van Ihattaren, Oukili, Zawada en Bakker (eigen doelpunt) incasseren. En dat hadden er toen veel meer kunnen zijn.
Dit seizoen troffen beide teams elkaar in speelronde vier al, toen in het Mandemakers Stadion. De Geelblauwen trokken het duel naar zich toe, middels treffers van Daouda Weidmann en Roy Kuijpers. In Almere zullen andere RKC'ers op moeten staan, want Weidmann vertrok niet veel later naar FC Twente en Roy Kuijpers raakte in januari zwaar geblesseerd.
Info
Het duel vangt vanavond aan om 20.00 uur. De leidsman van dienst luistert naar de naam Ingmar Oostrom. Hij wordt aan de zijkanten bijgestaan door de assistenten Westhof en Overtoom. Na de wedstrijd is er op de website van Langstraat Nieuws een wedstrijdverslag te lezen.
Afbeelding: Alexander de Peffer
