WAALWIJK - Het was bij vlagen peentjes zweten, soms kwalitatief heel goed, soms heel slecht, maar 308 dagen nadat trainer Sander Duits de promotieambitie voor het eerst uitsprak, is RKC Waalwijk eindelijk zeker van play-0ff deelname. Al snel in het seizoen werd duidelijk dat promotie via die weg moest worden afgedwongen, omdat ADO Den Haag en SC Cambuur boven alles en iedereen uittorende. RKC speelt vanavond tegen Jong PSV dus nergens meer voor, maar zal zich willen revancheren na de farce in Den Haag.
RKC was vorige week namelijk te gast op het kampioensfeestje van de Hagenezen, en legde na de erehaag voor de wedstrijd ook nog even de rode loper uit tijdens de wedstrijd. ADO kreeg alle tijd en ruimte om de kers op het seizoen te zetten en veegde met ruime cijfers de vloer aan met de Waalwijkers: 5-1. Een climax van ongekende omvang leek dan ook in het verschiet te liggen, maar door een ineenstorting van FC Den Bosch in Oss, bleef de echte spanning uit.
Afgelopen maandag haalde FC Den Bosch haar duel tegen Jong FC Utrecht in en kon alleen bij een zege nog kans maken op een plek in de top acht. Die laatste strohalm werd niet gegrepen, want het werd 1-1 in De Vliert. RKC (en ook Roda JC) is daarmee zeker van de nacompetitie, die in de week van 27 april al van start gaat.
Taaie kluif
De wedstrijd tegen Jong PSV gaat dus nergens meer om. RKC weet al dat het in de eerste ronde van de play-offs zal instromen, waar Roda JC naar alle waarschijnlijkheid de tegenstander zal zijn. Dat betekent echter niet dat de Waalwijkers er maar met de pet naar moeten gooien tegen de Eindhovenaren, want met een goed gevoel de nacompetitie ingaan is van essentieel belang. Een bijkomend voordeel van een zege is ook dat de zure nasmaak van de declassering in Den Haag wordt weggespoeld.
De Geelblauwen hebben sowieso het een en ander recht te zetten tegen de beloften van PSV. In Eindhoven kwamen de Waalwijkers van een hele koude kermis thuis, na een 3-1 nederlaag op De Herdgang. Het was toentertijd ondermaats, al was de omhaal van Van der Leij wel een zeldzaam hoogtepunt in dat duel. In het toen net geopende nieuwe stadion van de Eindhovense beloften, bleken onder andere Fabio Kluit en Robin van Duiven ongrijpbaar voor de Waalwijkse defensie. Van Duiven is er inmiddels niet meer bij, hij ging zijn geluk beproeven bij onze zuiderburen. Kluit is wel nog altijd PSV'er en opnieuw een extra aandachtspunt voor de Waalwijkers. Ook de jonge honden in de punt van de aanval, Austyn Jones en Sami Bouhoudane, vinden het net makkelijk.
Jong PSV bleek al eerder dit seizoen een bananenschil voor veel hoogvliegers, waar de achterhoede soms als een huis met rieten funderingen stond opgesteld. Daar bliezen de Eindhovenaren geregeld dwars doorheen en levert ze een meer dan keurige zesde plaats op de ranglijst op. Een geduchte tegenstander dus.
Fysiek euvel
Bij RKC zijn er, net als eigenlijk het hele seizoen al, de nodige fysieke problemen. Naast de langdurige blessures van Tim van de Loo, Roy Kuijpers, Faissal Al Mazyani en Bjarn Zorgdrager, viel tegen ADO Den Haag Navajo Bakboord uit met een kwetsuur. Ook Yoram van der Veen was er tegen de Hagenezen niet bij. De vleugelaanvaller liep tegen FC Emmen tegen een hamstringblessure aan. Of zij er tegen Jong PSV wel weer bijzijn, is afwachten.
Het is vooral te hopen dat de gouden tandem Jesper Uneken - Harrie Kuster in stand kan blijven. De laatste vijf wedstrijden leverde dertien treffers van Waalwijkse makelij op, waarbij Uneken en Kuster er samen zes voor hun rekening namen. Kuster nam zelfs een stokoud record, van doelpunten in achtereenvolgende wedstrijden (7), over. En zelfs als zij een keer een mindere dag hebben, is daar altijd nog Tim van der Leij. Met beduidend minder minuten dan zijn collega-doelpuntenmachines, krijgt Van der Leij het makkelijk voor elkaar om doel te treffen. Zelfs in een wedstrijd waarin helemaal niets lukt, krijgt de nog jonge spits het voor elkaar om te scoren. Een uniek wapen in het Waalwijkse arsenaal, wat Duits tegen de Eindhovenaren misschien wel vanaf de start kan gebruiken.
Info
Het laatste duel van de reguliere competitie vangt om 20.00 uur aan. Het duel staat onder leiding van Richard Martens, die aan de zijkanten wordt bijgestaan door de assistenten Van Kampen en Kunst. Het duel is live te volgen op Langstraat FM en via de liveblog.
