WAALWIJK – Het werd een knotsgekke avond in Waalwijk: in de 97e minuut schoot Jesper Uneken de bal tegen de touwen, waarmee hij RKC in leven hield in de strijd om de play-offs. Na een verlenging zonder doelpunten was het tijd voor penalty’s. Daarin ontpopte Yanick van Osch zich als de nieuwe play-offsheld door twee penalty’s te stoppen. Ronde één van de play-offs is overleefd. In de volgende ronde krijgt RKC twee Brabantse onderonsjes voor de kiezen tegen Willem II.
De euforie bij de RKC-selectie was zichtbaar groot, na de overwinning op Roda. Maar na de euforie volgde ongetwijfeld de vermoeidheid. Bijna alle 22 spelers liepen op het einde van de wedstrijd met de tong op de knie, na 120 minuten lang alles geven. Het zal lastig worden voor de spelers van RKC om zich voor de volgende alles-of-nietswedstrijden weer helemaal op te laden, als ze niet al met kramp zijn uitgevallen. Voor Van der Leij is het ook nog maar de vraag of hij erbij is. De spits kreeg afgelopen vrijdag in de wedstrijd tegen Roda een bal tegen zijn hoofd en moest na de wedstrijd naar de spoedeisende hulp. Volgens RKC-trainer Sander Duits wist Van der Leij hier niets meer van.
Voor Willem II begint het play-off avontuur nu pas. De Tricolores hebben niet alleen een week rust gehad, maar verkeren ook nog eens in bloedvorm. Van de laatste acht wedstrijden won Willem II er zeven. Zo beschikken de Tilburgers over een dodelijk spitsenduo: Devin Haen en Thomas Verheydt. Samen goed voor 29 doelpunten van Willem II. Al is het niet honderd procent zeker dat de spitsen aan de aftrap tegen RKC verschijnen. In de laatste wedstrijd van Willem II vielen Verheydt en Haen allebei uit met een enkelblessure. Haen zou eventueel op tijd fit zijn voor de eerste wedstrijd, maar dit zal pas helemaal duidelijk worden als de spelerslijsten bekend zijn. Maar ook zonder Haen en Verheydt heeft Willem II een paar gevaarlijke spelers die in vorm zijn, zoals Nick Doodeman en keeper Thomas Didillon-Hödl.
Het zal dus een pittige kluif worden voor RKC om over twee wedstrijden van Willem II te winnen, maar in de play-offs is alles mogelijk. RKC heeft immers al bewezen dat het op wilskracht wedstrijden over de streep kan trekken. Met scorend vermogen voorin en een keeper die op een roze wolk zit kan RKC wellicht voor een nieuwe stunt zorgen.
Het tweeluik tegen Willem II start op dinsdag 5 mei om 18.45 uur in Waalwijk. Op zaterdag 9 mei om 16.30 uur speelt RKC de return in Tilburg. Beide wedstrijden zijn live te volgen op Langstraat FM, of via de liveblog.
