WAALWIJK – De Waalwijkse Gerrie van Tilburg heeft een titel behaald waar vele karateka’s van zullen dromen: de zevende dan. Deze ontving de Waalwijker op zondag 15 juni. Een bijzondere titel, die maar voor een handjevol karateka’s is weggelegd.
Hoe behaal je de zevende dan?
Wat betekent de zevende dan precies en hoe goed is dat eigenlijk? De karatesport werkt volgens een bandensysteem met verschillende kleuren. Iedere karateka begint met de witte band en werkt zich, door middel van examens, op naar de zwarte band. De zwarte band is echter niet het hoogste niveau bij karate, want de zwarte band kent meerdere gradaties (dannen). Om een dan te behalen, volgen nog jaren van trainingen en moeilijke examens.
Gerrie behaalde afgelopen week dus de zevende dan. Al hoefde hij daarvoor geen examen af te leggen. “Tot aan de zesde dan kun je behalen door middel van een examen. Voor de zevende dan moet je voorgedragen worden’’, legt Gerrie uit aan de redactie. ‘’Ik ben voorgedragen voor alles wat ik voor het karate en de bond in Waalwijk heb gedaan. Ik ben al meer dan vijftig jaar actief in de sport, met deelnames aan nationale en internationale toernooien. Daarnaast heb ik verschillende karateka’s opgeleid bij Itosu en ook verschillende kampioenschappen in Waalwijk georganiseerd.’’
Enorme inzet
Gerrie heeft enorm veel betekend voor de karatesport in Waalwijk. In 1989 richtte hij de Karate-do Academie Itosu op. Twee jaar geleden besloot Gerrie te stoppen als eigenaar en gaf het stokje over aan Rick Sonnema, die hij nota bene zelf heeft opgeleid. Toch is Gerrie nog wel actief in de sport. “Ik geef nog steeds trainingen aan leerlingen voor de lagere banden en voor de dan graden.’’
Het behalen van de zevende dan vergt dus niet alleen jaren van hard trainen, maar ook een grote inzet voor de sport. Het is dan ook een titel die niet voor veel mensen is weggelegd. “De meeste mensen die ervoor in aanmerking zouden komen, die zijn natuurlijk al op leeftijd. Ik ben nog lekker fit, waardoor ik nog van alles kan doen.’’ Zelf is Gerrie heel erg blij met deze bijzondere benoeming. “Het is een enorme eer.’’
Leerzame sport
De karatesport zit Gerrie na al die jaren nog duidelijk in het bloed. Hij kan dan ook vol passie over de sport praten. “Wat ik zo leuk vind aan karate, is dat het een sport is waarbij je lekker al je spieren kan gebruiken. Je werkt ermee aan je zelfbeheersing en je innerlijke rust. Op alle fronten is de sport heel leerzaam voor jezelf.’’
Stoppen is voor de Waalwijkse karateka voorlopig dan ook geen optie. “Ik ben nu 61, maar als het aan mij ligt, gaan we nog een aantal jaren door. Zolang het nog gaat, gaan we nog lekker door’’, lacht Gerrie tot slot.
